Граф изобразил поклон, прижав кожистое крыло к груди:

— Я буду очень стараться. Только скажите, что я должен сделать внутри?

Действительно. Об этом я как-то не задумывалась.

— Ум и женщина — вещи несовместимые, — философски заметил Ахурамариэль.

«Типичный мужской шовинизм, — ничуть не обиделась я. — Глупая попытка поставить себя выше женского пола. Это не что иное, как неуклюжая маскировка своей непопулярности у дам».

Меч скептически хмыкнул, словно отвечать было ниже его достоинства. Ну и ладно.

— Если нашему вампиру будет угодно… — начал было Роландэль.

— У нашего вампира, между прочим, есть имя, — напомнила я.

— Хорошо, если леди так настаивает… Если графу Драго удастся проникнуть внутрь, ему надо будет найти источник, питающий заклинание магией.

— Какой такой источник?! — удивленно воскликнули мы с мышом.

— Не думаете же вы, что охранное заклинание такой мощи может поддерживать живое существо. Любая магия имеет свойство истощаться. И магу, какими бы талантами он ни обладал, надо спать и пополнять магический резерв, иначе ему грозит элементарное истощение. Из этого следует, что создатель данного заклинания пользуется неким источником силы.

— Понятно. Если вы мне его опишите, я постараюсь его найти, — выразил свою готовность вампир.

— О мой герой!

— Ты еще ему поаплодируй!

«Ты просто ему завидуешь. Даже вампир в нашем предприятии более полезен, чем стальное изделие неизвестного автора».

Меч надулся. Так ему и надо. Мелочь, а приятно.

— С описанием проблема. Это может быть камень, магический амулет любой формы… Это может быть что угодно, в зависимости от фантазии создателя.

— Так как же мне его узнать? — в отчаянии пискнул мышь.

— По магии, — улыбнулся эльф. — Любая нежить чувствительна к любым ее проявлениям. А вещь просто сочится силой.

Драго легко поднялся в воздух.

— Магию я чувствую хорошо. Но боюсь, сами силовые линии будут здорово экранировать и будет сложно отследить их источник. Но я буду стараться для прекрасной леди.

— Летите, граф, я в вас верю, — расчувствовалась я.

— Фу, как высокопарно, — фыркнул Ахурамариэль. — Какой текст! Рыцарские романы отдыхают. Ты еще белым платком махни ему вослед.

«Ты можешь опошлить любое проявление чувств! — с досадой отмахнулась я от стального надоеды. — А между тем вампир — один из немногих, кто остался на поляне и был готов разделить со мной последствия эксперимента. И с такой готовностью предложил свои услуги…».

— Ой, я тебя умоляю! Все это он лепит только для того, чтобы ты помогла вернуть его замок.

А ведь действительно! Про замок в Адовой Глыщобе я как-то запамятовала.

«Ну и что, — ничуть не смутилась я. — Разве подвиг не заслуживает награды?»

Драго в очередной раз прижал крыло к груди и поклонился.

— Рад оправдать доверие моей леди. Заслужу, оправдаю… Сделаю все возможное и невозможное.

Мышь легко поднялся в воздух, подлетел к отверстию в силовых линиях, весь сжался, cкомпоновался в маленький черный шар и аккуратно проскользнул внутрь. На мгновение завис в воздухе, помахал крылом и полетел в направлении замка.

— Позер! — насмешливо фыркнул Ахурамариэль.

«Ты просто ему завидуешь», — отмахнулась я.

Нам оставалось только ждать результатов разведки.

Драго был очень горд возложенной на него важной миссией. Его кожистые крылья, легко взбивая воздух, несли пушистое мышиное тельце вперед, к замку. И даже пронзительный холод снежных вершин не пугал преисполнившегося смелостью вампира.

Как оказалось, бояться ему было нечего. Исключая сам силовой контур, на подходе к горам ловушек не было. Впрочем, это вовсе не означало, что их нет внутри самого сооружения, хотя при такой мощной защите снаружи хозяева вполне могли спать спокойно без дополнительных охранных устройств. На пути вампира выросла непоколебимая скала, на вершине которой возвел замок неизвестный зодчий. Высокие башни, казалось, подпирали небо, как легендарные атланты. Зубчатые стены гордо заявляли о своей неприступности для любого неприятеля. Хорошо хоть истребители догадались снабдить мышь заклинанием для беспрепятственного проникновения в помещение. Без этой нужной мелочи нормальному вампиру в любое жилище путь закрыт, если только его не пригласят внутрь.

Драго обозрел громаду замка и невольно присвистнул:

— Ничего себе домишко отгрохали! Интересно, кто им доставлял стройматериалы на верхотуру? Небось раз в десять пришлось переплатить за транспортировку…

Вампир ни за что не признался бы даже под пытками, что в глубине души (хотя никто так и не мог точно определить, есть ли у нежити эта самая душа) завидовал неведомому хозяину замка. Внушительное строение оказалось раза в полтора больше родового замка Носфератуса. Даром что стояло не в Адовой Глыщобе, а на вершине горы. Мышь с тоской вспомнил уютный замок с его обширными коридорами и родовыми привидениями. Кто там присмотрит за неупокоенными призраками? Они определенно захиреют без внимания, усохнут и истают как дым. Окончательно расчувствовавшийся мышь даже всплакнул, смахивая украдкой крылом набежавшие слезы. Затем взял себя в руки или крылья — это как посмотреть — и мужественно ринулся навстречу неизведанному.

Изнутри замок практически ничем не отличался от большинства таких же каменных сооружений: огромные блоки, которые сложили вместе при помощи магии, образовали стены красивые снаружи, но холодные и сырые изнутри. Внутри по залам беспрепятственно гуляли сквозняки. Немногочисленные камины не могли справиться с обогревом многочисленных залов, галерей, переходов и коридоров, стены отсырели и проживать в таких условиях мог только абсолютно здоровый человек с драконьим здоровьем.

Перед мышом встал закономерный вопрос: как попасть внутрь? Размеры нетопыря не позволяли воспользоваться дверью. Слишком уж массивны даже на вид деревянные створки — взрослый человек не мог открыть их, не прилагая при этом усилий. Стрельчатые окна, украшенные красивыми цветными витражами, не пропустят и мухи. Вампир задумчиво поскреб лапкой затылок:

— М-да. Придется искать альтернативные пути проникновения.

Взгляд его уныло исследовал неприступную твердыню на предмет лазеек и, не обнаружив таковых, пригорюнился. Нет, ну что за народ! Никакой заботы об окружающей среде! Бедной мышке негде даже голову приклонить. Партии «зеленых» на них нет. Оставалась только крыша. Опыт подсказывал вампиру, что любой замковый камин имеет трубу, которая в свою очередь выходила на крышу. Очень удобная лазейка для такого миниатюрного существа. Все-таки размер иногда имеет значение. Главное, не угодить на кухню. Суп из вампира не то блюдо, которое уважающий себя хозяин замка ожидает получить на обед. Драго хихикнул над собственной шуткой и принялся подниматься вверх.

Когда мышь наконец скользнул внутрь узкой, полной сажи трубы, предварительно убедившись, что камин в данный момент не горит, он твердо уяснил себе несколько вещей: во-первых, жить нужно на первом этаже, а еще лучше в землянке, иначе забираться так высоко — крылья отсохнут от напряжения, во-вторых, не надо скупиться на услуги трубочиста, иначе в трубе скопится столько сажи, что задохнется не только случайно залетевшая туда мышь, но и сам угоришь запросто.

Драго вывалился из камина грязнее черта, громко чихая и ругаясь на чем свет стоит. Когтистые лапки яростно почесывали пару внушительных шишек на лбу, сделавших мыша похожим на быка-производителя. Только рога получились хоть и большими, но асимметричными. Вампир попробовал оценить ущерб, нанесенный его внешности, но в зеркале отражения не обнаружил и пригорюнился. Как лечить то, чего даже не видно? Да-а-а. Задачка еще та. Тут взгляд травмированного мыша наткнулся на каминную полку, на которой красовались многочисленные статуэтки. Там были фарфоровые пастушки, разнообразная живность и полуобнаженные девицы из бронзы.

— То, что надо! — обрадовался вампир и схватил сразу двух бронзовых дам.